據科技日報1月11日報道
，地球上的生命到底如何而來
？這是人類幾大未解之謎之一
。為回答這一問題
，美國科學家提出了一種新理論——檸檬酸循環
，這一過程可能於約40億年前開始
，而且隨著時間的推移，參與分子不斷演化
。研究發表在9日出版的《自然·通訊》雜誌上
。
該研究資深作者
、斯克利普斯研究所（TSRI）化學副教授拉曼納拉亞南·克裏希那慕爾博士說
：“生命起源問題對藍冠娛樂來說是一個黑盒子
，但如果你關注化學反應
，它就不那麽令人生畏了
。”
研究人員表示
，每個需氧有機物
，從火烈鳥到真菌
，都依賴檸檬酸循環釋放細胞中存儲的能量
。此前
，研究人員設想
，早期生命和現代生命的檸檬酸循環使用同樣的分子
，但問題在於
，這些生物分子非常脆弱
，在地球的頭10億年裏根本就不存在
，因此循環中的化學反應也不存在
。
新研究認為
，兩個非生物循環——HKG循環和丙二酸循環
，可能攜手啟動了檸檬酸循環的原始版本
，這兩個循環使用的反應與檸檬酸循環中的a-酮酸和b-酮酸的基本化學反應相同
。當研究人員進行這些反應時
，他們發現
，其可以產生氨基酸以及二氧化碳
，這也是檸檬酸循環的最終產物
。研究人員認為
，隨著酶等生物分子的出現
，它們可能會在這些基本反應中取代非生物分子
，從而使反應更精細和高效
。
克裏希那慕爾解釋稱
，隨著時間推移
，化學反應可能保持不變
，隻是參與反應的分子的性質發生了變化
，分子變得更複雜
。而且使這些反應更合理可信的是
，這些反應的中心是一種叫做乙醛酸的分子
，研究表明
，它可能在早期地球上出現
，也是現在檸檬酸循環的一部分
。
克裏希那慕爾表示
，還需要做更多研究
，看看這些化學反應如何能像今天的檸檬酸循環那樣可持續
。
總編輯圈點
“我是誰
？”“我從哪裏來
？”究竟誰按下了地球生命的啟動按鈕
，科學界仍在根據各種假設和線索孜孜探求
，但總也摸不到頭
。理解生命起源
，成了從宇宙探測到海洋深潛
，從生物
、化學到考古學
、遺傳學等科學研究的終極目的
。雖然路漫漫
，但在試圖解開謎底的過程中
，科技文明就這樣積累起來了
。
